中国正在向新兴的中亚食品出口商开放市场，并开启了与该地区进行经济往来的新篇章。
几十年来，中国一直对中亚的石油和天然气以及一些大宗商品有浓厚的兴趣，对其他商品兴趣不高。而现在，中国开始欢迎来自中亚的各类商品。中国与中亚国家已签署了植物检疫协议，批准越来越多的中亚食品进入中国市场。同时中国政府也在帮助中亚企业取得出口许可证，帮其了解中国电子商务的发展历程。
中国采取这种措施的目的是维护该地区的经济稳定，同时为中国公司提供机会，并且这种措施比以债务换基础设施的计划更能增强中国的政治影响力。由于市场准入与工作和外汇直接相关，因此可以提供强大的杠杆作用。例如，当中国与韩国和澳大利亚发生冲突时，中国政府可以阻止该国企业进入中国市场。
中亚各国政府也表达了他们对创造就业机会、推动出口产业发展，特别是农业出口产业的愿望。2019年哈萨克斯坦总统托卡耶夫访问北京期间，曾建议将本国对中国的小麦销售量提升至原来的3倍，并提出自己的畅想：“我们准备向中国市场出口乳制品、家禽、牛肉、羊肉、猪肉、面粉、谷物、豆类和油籽。并且有计划地发展针对中国的有机食品的生产和出口。”2020年9月，乌兹别克斯坦总统也表示，计划将本国的食品出口量增长5倍。
中国开放市场的战略拥有双重作用：它为中亚农产品走进中国14亿人口的消费市场提供了渠道，并且也为那些热衷于参与中国市场激烈竞争的出口导向型企业提供融资，但这是一个长期的项目。哈萨克斯坦政府投资办公室称，该国目前正在建设价值1.27亿美元的5家肉类加工厂，包括在阿拉木图地区投资2600万美元的相关项目也得到了俄罗斯和中国资金的支持。哈萨克斯坦官员经常夸耀自己的国家拥有成为世界“食品中心”的潜力。去年10月，贸易部部长巴赫特·苏尔塔诺夫向记者透露，政府正在安装数字化分配系统，确保提升全部农业生产者阶层的销售量和收入，并每年帮助100家本国企业进入国外市场。
不过，目前一切仍处于起步阶段，尽管从2010年以来，在经历了长时间的下滑之后哈萨克斯坦已适度增加了其非烃/非金属类的出口量，乌兹别克斯坦也一直在提高其非烃/非棉类产品的出口量。但相对于国内生产总值（哈萨克斯坦约为1800亿美元，乌兹别克斯坦约为580亿美元）相比，这仍然微不足道。（塔吉克斯坦和吉尔吉斯斯坦对中国的出口没有明显增长，这反映出它们总体上表现不佳。）
尽管哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦和塔吉克斯坦恐华程度相对较高，但仍渴望吸引中国投资者。而吉尔吉斯斯坦不同，中国企业在吉通常会遭受一系列挫折甚至暴力的袭击。2020年2月一个耗资2.8亿美元的阿特巴什工业、贸易和物流中心项目在抗议活动后被迫取消，该国也错失了一次促进经济多元化的机会。
目前，中亚的食品出口商还面临以下两个主要问题.首先，中国是世界上最具竞争力的市场之一，全球各地的主要出口商在中国的市场领域已经有着丰富的业务经验。中国也注意到了这一问题，并正在帮助中亚出口商通过多种渠道将货物输送到中国市场。同时中国的支付方式也使中亚的许多生产方式现代化。当然，中亚的这些食品出口商不需要主导中国市场，即使在中国市场少数领域取得少许份额，对于出口商来说也是一大笔可观的收入。其次，出口商还要面对物流问题。中亚地区与中国东海岸人口密集城市的陆空运输比不上中国与远东地区的海空运输那样发达、廉价。中国与中亚国家政府也意识到这一问题，并寻求加快跨境物流运输网络的建设。但是，正如阿特巴什取消的项目所示，这是一个难以克服的障碍。
（作者：Dirk van der Kley 澳大利亚堪培拉国立大学管理与全球治理学院和国家安全学院的研究员）
